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好在徐阁老为着浙江通倭一案下野，并未牵连到他，可若此时被翻出那些陈年旧账，抄家灭族都是轻的。

这也是为何他想搭上金陵孟家这条线的缘故。

虽说外戚不得干政，可只要成了皇后的亲家，即便日后东窗事发，宫里不看僧面看佛面，顾着皇后的面子也会从轻发落。

就在这时，倏地响起一道声音：“大人，学生以为，咱们要先弄明白朝廷的意思，这清丈土地究竟该如何个清丈法。”

王知府闻言，微微一怔，目光落在那说话的中年男子身上。

此人名为张慎，是他的幕僚，平日里以谋略见长，虽只有个秀才的功名，可对地方士绅的门道了如指掌。

他皱了皱眉，原是想说张慎莫不是念书念傻了。

可转念一想，是啊，朝廷只是说清丈土地，可哪些土地该丈量，哪些土地又不该丈量……

王知府点头示意他继续说下去。

张慎拱了拱手，不慌不忙道：“大人，朝廷虽下旨清丈，但细则尚未明朗。

鱼鳞册的绘制、隐田的核实，又皆需地方官吏执行。

士绅豪强多有田产隐匿于族人名下，或借寺庙、义庄遮掩。

咱们远在江南，宫里、朝廷那些大人们究竟是个什么意思，譬如是否只丈官田、是否免除新垦之地、是否宽待士绅子弟，个中细节，一概不知。

不妨先上书阁老，详解清丈之法。”

堂下几人闻言，互相对视一眼，不由都暗自点了点头。

王知府闻言，捻须沉思片刻，眼中闪过一丝赞许。

张慎此言虽简，却点中了要害。

朝廷虽然下达了旨意，却留有模糊之处，正可借此周旋。

他微微颔首，道：“张先生所言有理，只是上书阁老，需得谨慎才是。

鱼鳞册一事，向来是地方官的紧箍咒。

若咱们贸然求详解，恐被视作推诿不力。

依我看，不如先联络阁老的门生故吏，探探风声。

高相在阁中资历颇深，又与江南萧家有交情，说不得能从中斡旋。”

张慎点头称是，又道：“大人英明，阁老门下遍布江南，若能得他片言只语，便可知宫里的真实意图，知道些内情，能从中缓颊也未可知。

待细则明朗，咱们再行应对不迟。”

闻言，苏州府同知李文翰起身走到了王知府跟前，他听了半晌话，笑道：“老王啊……朝廷钦差南下在即，若他们一来就直奔隐田重灾区，苏州自然首当其冲。

咱们不妨先在地方上做些文章，让士绅们先动起来，待民情汹涌，朝廷自然投鼠忌器。”

王知府暗地里冷哼了一声，他还以为李文翰先前一言不发，还当真若无其事呢。

他敲了敲书案，沉声道：“你这话虽有些道理，可闹大了，头一个遭殃的就是咱们这些地方官。

老李，莫要做傻事，王命旗牌可还在巡抚衙门立着！

激起了民变，你我二人的人头都要落地。”

“咱们还是暂且按张先生之计，先上书求详解，再联络高相门下。

明日一早，你我二人拟好折子，递了上去。”

众人闻言，纷纷点头称是。

听到王命旗牌，李文翰虽心有不甘，却也不再多言，只得再次坐下。

不多时，其他人鱼贯而出，书房内只留下王知府和李文翰两人。

在昏暗的环境里，只有灯火跳动的声音，王知府望了自己这个老同僚一眼，知道他是为着自己驳了他的面子心中不忿。

他从椅子上起身，缓步走到李文翰一旁坐下，沉声一叹：“老李啊，咱们俩在苏州也快五年了，眼瞧着任期将满，这个时候可不能出什么岔子啊！”

“浙江的案子就在你我跟前摆着，当年徐阁老下野，前前后后折进去多少人你又不是不知道！

历朝历代清丈土地，无非是税银减少，国库空虚。

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