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我瞧着这次朝廷大办江南，兴许也是如此缘故。”

“江南向来是赋税重地，你管着苏州的钱粮，想来应该知道如今是怎样的光景。

如今朝廷落下亏空，宫里这是急病求医，已经不是你和我能够左右的了！”

王知府的话音渐低，眼中闪过一丝疲惫。

他拍了拍李文翰的肩膀，继续道：“你我虽都是科甲出身，难不成还指望入阁拜相那一日？又何必为这点小事置气……”

“朝廷的亏空也不是一日两日的事了，北燕的蛮子作乱，军饷更是如流水般支出去。

东南的倭寇猖獗，漕运屡屡受阻。

还有宫里来的那些太监们，只知搜刮民脂民膏，却不知江南已是强弩之末了。

隐田瞒税虽是顽疾，可这次若真逼急了那些豪强，他们联合起来，到时候江南一乱，朝廷的赋税成了空谈？你我的性命焉能保得住？”

李文翰闻言，脸色稍霁，却仍带着几分不服，他抿了抿嘴，低声道：“府台，去年洪涝，田亩减产了三成。

今年又闹了蝗灾，再有织造局的太监们搜刮民财。

士绅们瞒报的那些田产，若不丈量出来，朝廷的亏空如何补上？咱们这些地方官夹在他们中间，上头催逼，下头怨声载道。

依我看，不如借着钦差南下，狠狠将那些士绅整治一番。”

王知府闻言，微微一笑，摇头道：“老李，钦差一来，必然先查那些大户，可这些人与朝廷勾连，今儿你敢动他们一根汗毛，明儿他们的折子就能直达天听。

到时你我二人岂不是成了案板上的鱼肉？张慎的计策稳妥，还是按着他说的，咱们先探风声再见机行事。

明日拟折子时，多写些民生的艰难，阁老们自然会从中斡旋。”

“咱们倒是可以先把那些小鱼小虾的隐田清一清，给上头一个交代。

上面看到了咱们的态度，再从那些个丝绸商人那里想些法子，如此面子和里子都能顾上了。”

听到此处，李文翰眼睛一亮，他怎么把那些商人忘了。

于是立即附和道：“府台说的不错，他们在江南捞了这些年，也该到了为国尽忠的时候。

待这事定个章程，先抄了几个丝绸大户的家，充了库银。

那些商人们侵占田产也就罢了，现在都还敢跟倭寇勾结，早就该整治一番了。”

说到此处，两人相视一笑，不过只是动几个商户，还需要什么正当由头吗？更何况是扣上一个通倭的罪名了。

朝廷那里是下过明旨的，但凡涉及通倭，东南各省衙门均可先杀后报。

王知府点了点头，捋了捋颌下短须，点头称是：“只要咱们抄了那些丝绸商人的家，既能补上些亏空，又不至于得罪朝廷的人。

如此一来，上下都有了交代，咱们也能松口气。”

说罢，他的眼中闪过一丝算计，继续道：“那些商人平日里鱼肉乡里，百姓们怨声载道，咱们身为父母官，自当体恤民情。

待折子递上去后，且看高相的回音，若他肯点头，也不必等钦差来了，立即就回了巡抚衙门动手。”

李文翰想了想，点头应道：“你是府台，你做主就是。

眼下最要紧的，还是稳住苏州的大局。

走吧，明日一早你我只怕还有得忙了。”

王知府自然知道李文翰口中的有得忙是什么意思，既然他们都得了清丈土地的消息，那些士绅豪强应当也得了信儿了，该到他们这儿来闹了。

两人起身，推开书房的门，夜风拂面，灯火摇曳。

苏州城外，运河的水声潺潺，似乎诉说着江南的隐忧，一场围绕土地的博弈，悄然拉开帷幕。

自打清丈土地的消息在东京扩散，东京的高门大户人仰马翻，纷纷清查各家名下的土地。

然而在这样闹哄哄的环境下，如庆云候等一批勋贵却镇定自若，他们和皇家牵扯颇深，对于清丈土地并不以为意。

庆云侯府是李娘娘的娘家，姬晟继位后，按照惯例推恩两宫母家。

甄娘娘的娘家在先帝一朝就有恩封，先帝封了泰安伯的爵位。

到了本朝，又被封了候。

李娘娘之父则直接被封了庆云侯。

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