十八

斯坦利·莫里斯局长注视着眼前这幢被烧毁的房子。

大火的余热已经散尽了，昨夜下过小雪，这处恐怖的犯罪现场被覆盖了一张薄而柔软的白色雪毯。

房子残骸上有主要证据的区域已经被盖上了一层塑料防水布，现在警察局长的手下们正小心翼翼地将防水布移开，并将上面覆盖着的雪抖落，为接下来进入现场勘察做好准备。

现在是早上八点，天气晴朗，气温大约是零下十度，依旧很冷，不过还好的是今天没什么风。

对于莫里斯来说，无论是个人生活方面，还是职业生涯方面，他都从来没有遇到过这样的情况。

他迫使自己硬着心肠来面对前头的严酷考验。

昨晚他几乎没睡觉，每次刚一睡着就会被可怕的噩梦惊醒。

他感觉一切都非常糟糕，他还不能完全摆脱这桩恶劣而又恐怖的罪行带给自己的强烈冲击。

他深呼吸了一下，看了看四周。

站在他左边的是火灾调查专家奇弗斯；彭德格斯特站在他的右边，身着羊驼大衣，里面穿了一件和大衣不太搭配的铁青色羽绒夹克。

此外，彭德格斯特戴着一双肥大的连指手套，还有一顶造型颇为难看的羊毛帽子。

他的脸色极其苍白，以至于他看上去像是正遭受着低体温症的侵扰。

然而他的眼睛却充满了生机和活力，眼珠滴溜溜直转，专注地观察着现场的情形。

莫里斯清了清嗓子，努力维持着身为警察局长所应有的稳重和镇定形象，“准备好了吗，先生们？”

“当然。”

奇弗斯回答道，可声音里明显缺乏热情。

他显然因这名联邦调查局特工的存在而感到不悦。

真倒霉，莫里斯心想，他已经受够了这起案子所引发的种种意见分歧、争吵和部门间的暗斗。

彭德格斯特微微点了点头。

警察局长从警示带下面钻了过去，其他人则紧随其后。

在这片火灾废墟里，除了原本覆盖着防水塑料布的区域之外，其他地方都覆了一层新鲜的雪。

现在塑料布被揭开后，只见得一片白茫茫之中有一块块巨大的黑色方块。

验尸员还没有将受害者的遗骸带走。

法医小组在废墟各处插上了不同颜色的旗帜，这些旗帜在微风中震颤着，赋予此处一种不太调和的喜庆气氛。

空气中弥漫着浓重的烟味，以及烧焦的电线、橡胶和塑料的臭味，久久不能散去。

彭德格斯特走在前面带头，尽管穿着厚重的衣服，他的行动仍然轻快而灵巧。

每当他发现一处有探索价值的区域，他就会猛地跑上前去，跪下来，用一把小刷子拂去一片积雪，检查着烧焦的石板地面。

当他们在房子的废墟里穿行的过程中，他不时地在不同的地点停下来做相同的事情。

他偶尔会从衣服口袋里掏出一个玻璃试管，然后用镊子收集一些细微的供显微镜观察的样本，再放进试管里。

奇弗斯有些踌躇，一言不发，皱着眉头，脸上写满不悦。

他们终于来到了那个可怕的浴缸附近。

莫里斯几乎不敢正眼看它，不过彭德格斯特径直走过去，在浴缸边上跪下，低下头来仔细察看着浴缸里面，那姿势看起来就像是在祷告一般。

他摘掉右手的手套，用苍白的手指和那把镊子在浴缸底部搅动了一番，取出更多的样本放进玻璃试管——这项工作花费了不少时间。

终于，他站起身来，一行人继续在废墟里穿梭。

他们来到了被烧毁的床垫旁边，床垫上系着几个钢丝环，还粘了一些骨骼碎块。

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