阿赤

船长将手使劲插进一只裤袋。

裤袋不是缝在侧面，而是正前面，加上他是个大胖子，因此勉强才从里面掏出一只大银表来。

他看了一眼表，又望向西沉的落日。

掌舵的那个卡纳卡人朝他瞥了瞥，没有说话。

船长的目光落在他们正要靠近的小岛上。

一道白色的泡沫标示出礁石所在，他知道那开口足以让船通过，再靠近些应该就能看见了。

还有将近一个小时的日光。

礁湖的水很深，可以踏踏实实抛下锚去。

他已经望得见椰树林中的那个村子，那儿的村长是大副的朋友，上岸过一夜也很不错。

恰好这时大副走上前来，船长转身来跟他说话。

“我们随身带瓶酒过去，拉上几个女孩跳舞。”

他说。

“我怎么没看见那个开口。”

大副说。

他是个卡纳卡人，五官端正，轮廓鲜明，皮肤黝黑，长相酷似某位罗马帝国末期的皇帝，只是稍显敦实。

“我敢保证这儿就有个开口，”

船长说，拿望远镜眺望着，“我纳闷怎么就找不到呢。

派个水手去桅杆上面看看。”

大副叫来一个船员，向他下了指令。

船长看着那个卡纳卡人爬上桅杆，等着听他汇报。

但那人朝下喊话，除了连成一线的泡沫以外什么都看不见。

船长的萨摩亚语说得跟当地人一样，冲着上面破口大骂起来。

“让他待在上面吗？”

大副问。

“待在那儿有个鬼用！”

船长回答，“那该死的傻瓜连根毛都看不见。

我敢打赌，要是我在上面，肯定能看见那个开口。”

他怒气冲冲地瞪着细长的桅杆。

这事儿对一辈子爬惯了椰树的当地人来说轻而易举，他却又肥又重。

“下来，”

他喊道，“还不如一条死狗管用。

我们只能沿着礁石走，直到找到那个开口。”

这是一艘装有煤油辅助设备的七十吨纵帆船，如果不是逆风，每小时可以开行四到五海里。

这艘破烂邋遢的大家伙很早以前漆的是白色，现在早已肮脏不堪，斑驳陆离。

船上有股刺鼻的煤油和椰子干味儿，后者是它经常运输的货物。

现在他们与礁石的距离已不足百英尺，船长让舵手绕着它一直行驶，直到找到开口。

但这样前行了好几英里以后，他意识到他们已经错过了，便慢慢掉转船头往回开。

礁石外围的白色泡沫绵延不断，如今太阳也要落下去了。

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