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竹楼内，老族长与老祭司早已端坐席位，静静等候。

宋斓抬手将怀里嘤嘤哼哼、委屈不已的煤球安置在肩头，快步上前，在老祭司身前单膝跪地，伸手轻轻抱住了老人干瘪苍老的身躯。

哽咽的嗓音带着久别重逢的酸涩：“老祭司，我回来了。”

老祭司抬起那双干枯褶皱、如同老树树皮一般、指节变形的手，轻柔拍了拍他的肩膀。

原本浑浊黯淡的眼眸此刻澄澈透亮，布满皱纹的脸上漾开温和的笑意，低声安抚：“回来就好，回来就好。”

随后宋斓又起身，同样拥抱了一旁的老族长。

“往后别再乱跑了。”

老族长轻声叮嘱。

自从服食异化红果，他常年缠身的兽化桎梏便被彻底压制，不必再困在风化石之上，日复一日忍受痛苦、静待消亡。

宋斓抬手拭去眼角微湿的暖意，扬起眉眼笑着点头：“乱跑肯定还是免不了的，您知道我素来闲不住。

但下次远行，我会带着整个大家一起。”

老祭司放下拄地的木杖，眉眼含笑，缓缓颔首：“这就好，有人跟着我们也放心。”

简单叙旧过后，宋斓敛去眼底情绪，切入正题。

他精简了叶遗城的见闻，以及从107处得知的这颗星球的隐秘信息，简明扼要地告知在场众人。

身侧的墨辛偶尔出声，从容补充沿途搜集到的见闻与线索。

话音落尽，竹楼内十余位部落高层齐齐缄默，空气骤然安静下来。

原来他们从来不是被神明抛弃、身负诅咒的族群，而是这颗荒芜星球上，仅存的兽人火种。

这般颠覆性的认知，震撼程度，丝毫不亚于当初宋斓揭穿虚假兽神的那一刻。

“罢了，故土已经被入侵者的后代霸占，我们也没有回去的必要。”

老祭司拄着拐杖，沉沉叹息。

青裂眉头微蹙，出声发问：“宋斓，你向叶遗城城主换取领地，是打算带领部落整体搬迁过去？”

此话一出，满堂兽人神色各异，眼底交织着对全新天地的热切向往，与对未知境遇的忐忑不安。

宋斓轻轻摇头：“老祭司执念故土，不过是想复刻先祖遗留的文明。

但以我们如今的眼界与条件，根本无从实现。”

他目光澄澈，字字清晰：“但我们可以和西大陆建立交易往来。

西大陆土地贫瘠、物产匮乏，极度缺少天然食材与物资；而我们欠缺精细的锻造工艺、工具与制造技术。

双方各取所需，互利共生。”

在场所有兽人身躯一震，抬眼望向宋斓的目光，骤然亮得惊人。

见众人已然被勾起十足的期许，宋斓继续娓娓道来：“我们用富余的食材物资，换取成熟的外来文明与技术，壮大自身，难道不好吗？”

“好！”

灰纹率先脱口叫好，脸上压抑不住雀跃的笑意，眼底满是敬佩。

果然唯有宋斓，总能想出打破现状的全新出路。

戚侧首瞥他一眼，嫌弃地掏了掏耳朵：“嗓门再大一点，干脆让所有外部落都听得一清二楚。”

灰纹当即讪讪闭嘴，抬手捂住嘴巴，无奈笑道：“我实在太高兴了。

墨辛离开之后，我天天守在海边晒盐，枯燥度日，都快被腌成咸鱼干了。”

戚不再理会他，目光落回主位的宋斓，语气严谨：“依照你的计划推进，部落现有的食物储备，支撑不了太久。”

青野随即接话，补充隐患：“除此之外，叶遗城居民皆是被各方遗弃的半兽人，鱼龙混杂，难保不会藏着其他城主安插的眼线。

外族的地盘终究不踏实，要是对方暗中联手，后果难料。”

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