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“你母亲当年给了我两枚玉佩。

一枚留给你，一枚留给我。”

皇帝的声音变得很低，“她说，如果有一天她的儿子找来了，让我把这枚玉佩交给他，告诉他，她的心是平的。

她从来没有恨过我。”

陆清河的手开始发抖。

周帆握住了他的手，十指交缠。

“你母亲没有被囚禁。”

皇帝说，“她一直在朕的宫里。

不是地牢，是永安宫。

朕让她住在那里，派人服侍她，保护她。

二十八年，她从来没有受过一天苦。”

“不可能。”

陆清河的声音几乎是吼出来的，“二师叔说她被关在地牢里，说我娘受了二十八年的苦——”

“你二师叔骗了你。”

皇帝的声音平静得可怕，“他需要你恨朕。

只有你恨朕，你才会愿意做他的棋子。

只有你恨朕，他才能用你的名义起兵。”

陆清河的身体晃了一下，周帆一把揽住他的腰，将他稳住。

两个人贴在一起，陆清河的脸埋在周帆肩窝里，周帆的手掌覆在他后背上，缓慢地上下摩挲，像在安抚一只受惊的猫。

“朕知道这一切。”

皇帝继续说，“朕知道莫问尘的计划，知道李崇安的野心，知道幽冥谷的暗网，知道先帝留下的影卫。

朕什么都知道。

朕之所以不动手，是因为朕在等。”

“等什么？”

周帆问。

“等一个能结束这一切的人。”

皇帝看着陆清河，“朕等的那个人，是你。”

夜风吹过桃林，枝条摇曳，发出细碎的声响。

远处传来猫头鹰的叫声，一声一声像某种古老的计时。

陆清河从周帆肩上抬起头，眼睛红红的，但没有流泪。

他看着皇帝，目光里有一种从未有过的东西。

不是仇恨不是感激，而是一种审视。

他在重新打量，这个坐在石凳上苍老疲惫的男人，试图将他与自己脑海中，那个暴虐猜忌的皇帝形象重叠在一起。

“为什么是我？”

他问。

“因为你是朕的外甥。”

皇帝说，“你的母亲是朕同母异父的姐姐。

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