第十六章

七点半钟杰克兄弟和另外几个人前来接我，我们乘一辆出租汽车向哈莱姆区飞驰而去。

如同先前那样，谁也没有吭声。

车厢里唯一的动静便是坐在角落里的那个人呼哧呼哧吸着烟斗的声响，那散发出朗姆酒香味的烟丝不时地一亮一灭，在黑暗中闪着圆盘似的红色光斑。

汽车向前飞驰，我的心情也愈益紧张；车内好像暖和得近乎闷热。

我们在一条小街上走出了汽车，在黑暗中顺着一条狭窄的胡同径直向一幢谷仓模样的巨大建筑物的后面走去。

其他会员早已到达。

“啊，我们到了，”

说着，杰克兄弟便带头穿过一扇黑洞洞的后门进入一间亮着灯光的化妆室，室内低垂的灯泡全无灯罩——这是一间小屋子，里面有几条木头长椅和一排钢制衣帽柜，柜门上潦潦草草地涂写着横七竖八的名字。

屋子里散发出一股就像足球运动员的更衣室里的那种汗酸气夹杂着碘酒、血污和松节油的霉腥气，我顿觉往事历历起伏，一时都涌上了心头。

“我们先呆在这儿，等会场里坐满了人，在他们等得急不可耐的时候我们再露面，”

说罢，杰克兄弟朝我咧嘴一笑。

“在这个时间内你考虑一下要说的话。

你看过材料了吗？”

“看了一整天，”

我说。

“很好。

不过我建议你先仔细听一听我们其他人的发言。

我们都在你前面讲，好让你为自己的发言得到一些启示。

你排在最后一个。”

我一面点头一面望着他挽起同伙中其他两人的手臂，退到屋子的一角。

我孑然旁立，其余的人全在研究着发言稿，交谈着。

我穿过屋子，来到一张钉在退了色的墙壁上的照片跟前，照片已经破损，上面拍的是一个前职业拳赛冠军正在拳击的镜头。

他是个颇有名气的拳击手，在拳击场上丧失了视力。

我想，那次拳赛肯定就是在这个竞技场举行的。

那已经是多年以前的事了。

照片上的这个人肤色既是那么黝黑，面部又给打得模糊不清，你说他是哪一个国籍的人都可以。

他身材高大，肌肉松弛，看来是个心地善良的人。

我记得我的父亲曾经讲过这个拳击手的经历，说他是怎样在一次不正派的拳赛中被揍得双目失明，这件丑闻是怎样遭到压制而没能外扬，临了他又是怎样在盲人院里死去的。

有谁料想得到我竟会走到这个地方来呢？人世上的一切混乱到了什么程度啊！

我心里难受得不可名状，于是从照片跟前走了开去，没精打采地坐到一条长椅上。

其余的人还是一个劲儿地交谈着，声音放得很低。

我怀着一种愤愤不平的心情望着他们。

我为什么一定要轮到最后一个发言呢？如果没等我走上讲台他们就把听众搞得腻烦了，那可如何是好呀！

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