第十八章

星期六是敲门的好日子，因为待在家里的人通常要比其它日子多。

这个星期六的天气不适合出门，连绵细雨从阴暗的天空飘落下来，刺骨寒风把雨丝吹得纷乱。

纽约的风有时颇为怪异。

高耸的建筑似乎把风割裂，它飞旋着，就像台球桌上的旋转球，于是，风古怪地东撞西跳，在不同的街区刮向不同的方向。

那天早上和下午，风似乎总是迎面扑来。

我绕过街角，它也绕了过来，劈面而来，把雨喷洒在我脸上。

有时我因此神清气爽，有时我弓背低头，诅咒风雨和我自己，偏在这种天气外出。

第一站是金的大楼，我手拿钥匙，朝门房点头后径自进入。

我以前没见过他，估计他也不认识我，但他并没质疑我进门的权利。

我乘电梯上楼，进入金的公寓。

也许我是想确定小猫是否仍旧不在。

我没有其它进去的理由。

据我判断，公寓和我上次离开时一样，还是找不到小猫和它的秽物盘。

考虑到这个，我就去查看厨房。

橱柜里没有任何罐装或盒装的猫粮，没有装小猫排泄物的垃圾袋，也没有防溢的喂猫小碗。

我在公寓里闻不出半点猫味，便开始怀疑我对这个动物的记忆是否准确。

然后，我在冰箱里找到一罐半满的猫食，上覆一层塑胶膜。

瞧瞧这个，我想。

大侦探找到线索了。

之后不久，大侦探找到了猫。

我在走廊走来走去，挨家敲门。

尽管是下雨的周六，仍不是人人都在家。

头三家人根本不知道金曾养过猫，更甭说它的下落了。

我敲开的第四家主人是艾丽丝·西姆金斯。

她个头矮小，五十多岁，讲话小心谨慎，直到我提起金的小猫。

“噢，你是说黑豹，”

她笑道，“你要找黑豹啊。

你知道，我想到会有人来找它。

进来，好吗？”

她领我坐上一张垫着软垫的椅子，端来一杯咖啡，还为屋中家俱过多道歉。

她告诉我说，她是个寡妇，从郊区一所房子搬进这间小公寓，虽然她已经扔掉很多东西，但还是留下太多家俱。

“这儿就像是障碍赛跑道，”

她说，“倒也不是昨天才搬过来，我在这儿住了将近两年，因为不是紧急的事，我就这么拖呀拖的。”

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