第五章

小船拉响汽笛，在河中心转了个圈子。

聚集在码头上的人群和从窗口向外张望的妇女们，最后一次目送罗莎莉奥·德蒙特罗和她母亲离开小镇。

罗莎莉奥坐在一只铁箱上。

七年前，她就是带着这只铁箱在小镇下船的。

奥克塔维奥·希拉尔多大夫站在诊所窗前刮脸。

突然，他产生了一个想法：罗莎莉奥到小镇上来，从某种意义上说，应该是她步入社会现实生活的开始。

罗莎莉奥来到小镇的那天下午，希拉尔多大夫看见她身穿破旧的师范学校校服，脚上套着一双男式鞋，在码头上逢人便问：谁肯少要几个钱帮她把箱子运到学校去。

看样子，她好像要在镇上默默无闻地过上一辈子。

据她自己讲，当时有十一个人找工作，可是只有六个职位。

他们就在一顶帽子里抓阄。

她在纸团上第一次看到这个小镇的名字。

来了以后，她住进学校的一间小屋，屋里有一张铁床和一个洗脸盆。

空闲时，她一边在煤油炉上煮面糊粥，一边绣台布。

那一年的圣诞节，在学校举行的一次晚会上，她结识了塞萨尔·蒙特罗。

塞萨尔·蒙特罗是一个来历不明、野性未退的单身汉。

他靠伐木发了财，住在野狗出没的原始森林里，只是偶尔才到镇上来一趟。

他不修边幅，平时穿着一双后跟挂铁掌的靴子，背着一支双管猎枪。

满脸肥皂沫的希拉尔多大夫在想:罗莎莉奥认识塞萨尔·蒙特罗仿佛是又一次从帽子里抓阄，中了彩。

这时，一股令人作呕的臭味扑鼻而来，打断了他的回忆。

小船激起的浪花吓得对岸一群兀鹰凌空飞起。

那股腐臭味弥漫在码头上，旋即随着晨风飘散开来，钻进各家各户的屋里。

“他妈的，还在那儿！”

镇长从卧室的阳台看到兀鹰朝四下飞开，大声喊道，“倒霉的母牛！”

他用手帕捂住鼻子，走进卧室，把阳台的门关上。

屋里也是臭烘烘的。

他把镜子挂在钉子上，帽子也没摘就小心翼翼地开始刮脸。

脸颊还有些发肿。

过了不大一会儿，马戏团老板叩响了屋门。

镇长刮着脸，从镜子里看到马戏团老板，让他坐下。

老板上身穿着一件黑格衬衣，下身是马裤，裹着绑腿，手里拿着马鞭，一下一下地敲打着膝盖。

“有人告你们的状了，”

镇长一边用剃刀刮完闹牙疼那两个礼拜留下来的乱蓬蓬的胡楂儿，一边说，“就在昨天晚上。”

“怎么说的？”

“说你们鼓动孩子们偷猫。”

“没那回事，”

老板说，“那些猫是我们花钱买的。

至于他们是从哪儿弄来的，我们可管不着。

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