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一九八三年（昭和五十八年）四月，我进入德本产业工作。

那时我高中毕业，年仅十八岁。

四年前，创始人德本京介去世，妻子德本美千代肩负起经营公司的重任。

三十九岁当上总经理的她，当时四十三岁。

她原本在京介手下工作，很受赏识，是京介的得力助手，两人随后结合，对公司业务美千代了如指掌。

当年员工总人数大约是现在的一半，每个人都百分百信任这位年轻的女老板，这一点在进公司后不久我就有了切身的体会。

在史无前例的泡沫经济大背景下，德本产业进入了前所未有的高速增长期。

回头想来，那是一段多么激动人心的岁月啊。

工作五个多月后，我记得是在九月八日星期四，我随同前辈拜访客户后回到公司。

“高梨，你来一下。”

组长突然叫我，“不好意思临时有个事，你明天去一趟大阪吧。

你知道我们跟大阪荣和家装在一起开发建材产品的吧。”

“是的，我听说过。”

“近五年来，产品线已经相当丰富了，最近双方准备合资创办一家新公司，全面进军建材市场。

这次呢，总经理明天会亲自去大阪一趟，跟荣和谈具体的细节，产品开发部突然说让我们销售部也派一个人去。

总之，这次点名让你去。”

“让我去吗？”

“没错。

总经理一直都挺照顾你的，估计也想让你积累一点出差的经验吧。”

“我去主要做些什么呢？”

“你不用做什么，只要在旁边观察总经理和开发部的人怎么跟对方谈判就好了。

新公司成立以后，我们公司也要抽调一部分人手过去。”

组长还吩咐道，“新干线的车票你去行政那儿拿，集合地点什么的直接问他们就好了。”

我很少在公司里碰见美千代。

当时的公司大楼共七层，我所在的销售部位于一层，她所在的总经理办公室则在五层。

作为新入职的员工，我几乎很少有机会上五楼。

然而，每逢休息日，我们还是会一如既往地偶尔见上一面。

美千代曾经带我和笃子去市区的餐厅吃饭，也时不时会来我们位于川崎的公寓拜访。

不过，我进入德本工作后，我们反倒疏远起来。

次日，我们在新干线月台碰头，前往大阪。

开发部派出总监为首的三位员工同行。

我们来到荣和家装总公司，在宽敞的会议室商讨设立新公司的相关步骤和细节，午餐都没时间好好吃。

之后，一行人乘坐由荣和预先叫好的出租车，一同前往大阪的红灯区，大摆宴席，不醉不归。

当时还未成年的我在一旁喝乌龙茶，并穿梭席间，为十几位在场宾客倒酒。

这是我有生以来第一次听到那么多大阪方言，那种愉快的声口将我彻底征服了。

美千代酒量甚是了得，无论别人怎么敬她酒，她都面不改色。

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