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大街对面的教堂后边，原来有个连一棵树都没有的院子。

这还是上世纪末我们来到马孔多那会儿的事呢。

当时，还没有动手盖教堂。

那里是一片光秃秃、干巴巴的土地，孩子们放学后常在那儿玩耍。

后来，动工修教堂，在院子的一头栽了四根木头立柱，圈起来的地方正好盖一间房子，用来存放修建教堂用的砖木。

教堂竣工的时候，有人在小房子的墙上抹上了一层泥，又在后墙上开了个门，通往寸草不生、乱石堆积的光秃秃的小院落。

又过了一年，小房子修了修，能供两人住。

屋里弥漫着一股生石灰味，但多年来，这间屋里还就数这股味儿好闻些，能教人舒服点。

再往后，墙上刷了白灰，盖房子的人给后门安上门闩，在临街的大门上加了把锁。

这间屋一直没有主儿。

谁也没查问过地皮是谁家的，砖木材料又归谁所有。

第一位教区神父来到马孔多后，住在一户殷实人家里。

后来他调到另外一个教区。

就在那段日子里（有可能是在第一位教区神父离开之前），一位妇女怀抱着个婴儿住进了那间屋子。

谁也不知道她什么时候搬进去的，也不知道她从什么地方、用什么办法把门打开的。

屋角放着一口黑油油的水缸，上面长满青苔，墙壁的钉子上挂着个罐子。

墙壁上的白灰已经剥落了。

院里的石灰地被雨水浇得结了一片硬疙瘩。

那女人用树枝搭了个遮太阳用的凉棚，而由于没有棕榈叶、瓦或锌板苫顶，她就在凉棚旁边栽了棵葡萄，又在临街的大门上挂了一丛芦荟和一块面包，说是为了避邪。

一九〇三年，宣布新的教区神父要来的时候，那娘儿俩还住在这间屋子里。

当时，全镇有一半人拥到大道上去，迎候新来的神父。

乡村乐队正弹奏着一首充满感情的曲子，这时候，一个小伙子气喘吁吁地跑来，累得上气不接下气，说神父骑着骡子已经来到前面拐弯的地方了。

乐师们立刻站好队，弹奏起一首进行曲。

致欢迎辞的人登上了临时搭起的高台，专等神父露面，马上就向他表示敬意。

过了一会儿，雄壮的乐曲戛然而止，演说者也从桌子上爬了下来，欢迎人群目瞪口呆地看着一个外乡人骑着一头骡子走过来。

骡子的屁股上驮着一只马孔多人从未见过的大箱子。

这个人目不斜视地一直朝镇上走去。

在旅途中，神父固然也可以穿便衣，可是谁也不相信这个脚蹬军靴、青铜脸色的旅客会是一位身着便服的神父。

的确，他不是神父。

就在同一时刻，从小镇另一边的小道上来了一位陌生的神父。

他骨痩如柴，脸颊干瘪，傲气十足，骑着一头骡子，法袍提到膝盖上，举着一把褪色的破伞遮挡太阳。

走到教堂附近，他向人打听教区神父的住处在哪里。

他问的那位老兄大概完全不了解情况，回答说：“教堂后面的那间小屋就是，神父。”

正好那个女人不在家，只有孩子在半掩的门后玩耍。

神父下了坐骑，把一只鼓鼓囊囊的箱子搬到屋里，箱子没有锁，开裂着，只用一根皮带——不是箱子本身的那根皮带——扎住。

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