第十六章

我知道我们在法租界某处，离港口不远，其他则一无所知。

有那么一会儿司机把车开进窄巷，那里实在不宜行车，只听他喇叭摁个不停以驱开行人，我渐渐觉得这实在荒唐，就像有人把马骑进屋子里一样。

不过车子终究是停靠了下来，司机为我打开车门，手指着“晨欣旅社”

的大门。

有位瘦削的独眼中国人带我进去。

今天回想起来的笼统印象，是低垂的天花板、深色潮湿的木头与寻常闻见的阴沟味道。

不过那地方看起来倒还算干净；走到一处，我们得绕过三位趴在地上的妇女，她们辛勤地刷着木头地板。

到了这栋建筑物的后段，我们来到一条走廊，一长排都是门。

这让我联想起马厩，甚至是牢房，其实这些小房间，竟然都是客房。

独眼人敲敲其中一扇门，不等回应就把门打开。

房间小而狭长。

室内没有窗户，不过隔墙并未连上天花板——最上面留了一英尺左右的空间，装有铁网——作为采光与空气流通之用。

尽管如此，小隔墙里还是又闷又暗，就连外头午后高照的艳阳，也只在地上映出铁网诡异的图案。

床上躺着的人似乎还在睡觉，不过等我站到床与墙之间，他动了动腿。

独眼人咕哝了几句话就走了，并把门关上。

这位前孔探长骨瘦如柴，脸部和颈部的皮肤皱缩还带着斑；他的嘴巴松弛半开；一条光腿细瘦如棍棒，伸在粗糙的毯子之外，可是我看到他上身穿的内衣却白得出奇。

他起先没打算坐起来，只是约略表示知道我的造访。

然而他不像是抽了鸦片或喝了酒还没醒，于是我表明身份与来意，说着说着，他慢慢懂了，渐渐表现出一些应有的礼貌。

“对不住，先生”

——他的英语，听起来还算流利——“我这儿没有茶水可以招待。”

他咕哝了几句中文，在毯子底下动了动他的双腿。

接着他似乎觉得自己失礼了，又说：“对不起。

我身体不舒服。

不过我很快就可以恢复健康。”

“我诚挚希望如此，”

我说，“毕竟您曾是上海警界的顶尖警探。”

“真的？您实在太抬举我了，先生。

我那时还算称职就是了。”

他忽然用力一撑，坐了起来，把一双赤脚小心翼翼放到地上。

或许是为了遮羞，或许是因为怕冷，他还是将毯子围在腰腹一带。

“可是到头来，”

他继续说，“这个城市会打败你。

每个人都背叛朋友。

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