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“被一种对正确事实的错误理解给催眠了，”

H.M.说，

“请坐，各位。

让我将事倩的本来面貌从头到尾垦理一遍。”

正在此时，茱莉亚·曼斯非尔德从饭厅里步出露台。

曼斯菲尔德小姐在那里干什么，来了多久，甚至她是怎么来的，吉特都一无所知。

但她的出现好像正在亨利·梅利维尔爵士意料之中。

她此时态度并不强硬而是有点不太自在，未出一言解释，便走到离H.M.稍远的一张藤椅旁坐了下来。

然后出人意料地，班森突然喊道：”

不，小姐!拜托您!别坐那张梅子!”

曼斯菲尔德小姐吓了一跳，好像脸上被打了一拳似的。

〔吉特有点糊涂，那张椅子怎么了?和刚才还不是一模一样么?）

但他隐隐有一种感觉，露台上此刻正渐渐泛起一种莫名的气氛与炽热的阳光、啁啾的鸟儿、饭厅拱门上绿油油的常春藤这一切景色都格格不入。

“随你便吧，”

曼斯菲尔德小姐冷冷说道，坐到H.M.身旁的椅子上，整了整膝上的裙子十指交叉，犀利的目光审视着这荷兰式花园，一副旁若无人之态，发自蓝色眼眸中的视线似已投射出数里之遥。

“有烟吗，吉特?”

奥黛丽·维恩大声问。

“有啊，给你。”

但奥黛丽并没去接递过来的香烟，甚至好像都没有看到。

她也坐在一张藤椅上，椅子吱吱作响。

（麻烦来了！

小心。

）

“咱们就从，”

亨利·梅利维尔爵士开口，“海伦·洛林的失踪说起吧。”

周遭这些微小的杂音也煞是怪异——椅子吱吱嘎嘎，麻雀喋喋不休—一时令他们不胜其扰，不知为何，露台上的每个人像是都屏住了呼吸。

马斯特司探长呆立一阵，随后也坐下了。

H.M.取出一只皮包，从中抽出一根黑雪茄，将头部咬开，又用拇指和食指轻轻将其弹下，再把雪茄放进嘴里。

站在他身后的班森刷的一声，轻车熟路地擦燃一根火柴。

H.M.深深吸口气，悠悠吐出一个长长的烟圈。

“解开这案子的整个钥匙……谢了，孩子。”

“爵士，您客气了。”

“解开这案子的整个钥匙，”

H.M.继续；“就在于这一位女孩的内心思维方式，我说的是海伦·洛林。

请你们回想一下海伦·洛林—情感异常丰富，极具想象力，不仅是奥格斯塔夫人的后人，而且连长相都与她酷似。

我请你们用自己的眼晴去看海伦·洛林，越清晰越好，”

他冲着拱门点点头；“此时她说不定就会从那门里现身呢，”

H.M.再一次深呼吸。

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