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“可您又说他能照顾好自己。”

“好吧!也许我不是那个意思。

他才智过人，啊!我承认!但在处世之道方面，他比一个婴儿也老练不了多少。

还有，这次他自己要对付的是什么?那青铜神灯?”

吉特喉头顿时不由自主地涌起一阵不适。

“那阴恻恻的神灯每次大行其道之时，”

吉特说，“似乎就难免发生很不愉快的事。”

“坦白对你说吧，自昨晚之后，我几乎相信自己已经变成老埃里霍的信徒了。

这一刻那女孩还在，下一刻她便销声匿迹。

而且这里面一点玩笑的成分都没有，因为当时我就在那儿，亲眼见它发生。

至干亨利爵士……“

马斯特司沉思着，压低了嗓门；“这话我绝不会对他本人说，法莱尔先生。

但事实是—我就直说了吧!—我真的很喜欢那老怪物。”

“是啊，他不是坏人。”

马斯特司小心地掐住了这次让步。

“注意!”

他忙不迭地指出，“注意啊，我可不是说尝点教训、跌个跟头对他没有好处，但我们都不愿见他一败涂地，法莱尔先生!他可不能死!直说了吧，我可真不想看到……”

马斯特司突然停住了

因为半空中忽然响起一个声音，但实际上是从南面露台的方向传来的。

这个迷迷糊糊的男低音故作谦逊地咳嗽一声，然后说：“看这张照片，班森，这是我在东路易斯利普板球俱乐部前扮演伊凡雷帝的造型。

好多人都记得我这个经典角色呢。”

“先生，那您的表演一定带有雷霆万钧之势吧。”

“啊哈，人人都这么说。

现在你能从照片里认出我吗?”

“只能根据眼镜来辨认先生。”

“眼镜?”

“正是，先生。

每当我在您的剪贴簿里看到比荷马还夸张的假胡子时，我就去找对应的眼镜，所以便能一举认出您。”

马斯特司探长合上眼睛，小心地把那盘熏肉放到餐具柜上。

一把锋利的餐刀就躺在咫尺之内，可他伸出去的手却迷失了方向，他强压住狂跳的脉搏，紧一紧双肩，信步走到露台上。

出现在他眼前的是一幅田园牧歌般的景象。

和煦的暖风中，亨利·梅利维尔爵士正端坐在一张小桌旁，围着一条雪白的餐巾，律津有味地享用着他让班森准备的丰盛早餐——煎肉、火腿、煎蛋、吐司和咖啡一应俱全。

狼吞虎咽的间隙，他还不忘翻动着剪贴簿，用叉子在上面东一张西一张指点着。

班森就站在他身前，手里也捧着他自已那本剪贴簿。

“啊哈!”

H.M.兴致勃勃地放下刀叉:“看看这儿，孩子，这可是百里挑一的宝贝呀。”

“真的吗，爵士?”

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