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我正在调查侮伦·洛林小姐失踪一案，但到这儿来却是因为——其他的事情。

据我所知，波蒙特先生，您在开罗认识了塞文伯爵?”

“您从何得知此事?”

“我说的对吗?”

“的确如此……您贵姓?”

“敝姓马斯特司，先生，马斯特司探长。

那些东西是否在您手上?”

“什么东西?”

“从法老陵墓里出土的金匕首和金香水瓶，”

马斯特司答道，“我们知道您曾出大价钱购买它们，但塞文伯爵并未应允出售，因为东西是归埃及政府所有的。”

波蒙特点点头，倒没有故意装傻。

他眼角那滑稽的皱纹加深了，双目紧盯着马斯特司仿佛要将他看穿一般。

他伫立不动，稳如泰山，又点了点头。

“没错，马斯特司先生，确实如此。

但念及星期四的离奇事件，那些东西已非我所垂涎。

不瞒您说，我对别的物事更有兴趣。”

“哦？”

“我想买下那盏青铜神灯，就为了那小小一个铜块，我愿意出价五万美元——”

波蒙特突然垂下手，搭在玻璃柜上——“这其实是笔非常划算的买卖。”

“我能否问问，您要那神灯究竟有什么用?”

“啊!那就是我的个人问题了，探长先生。”

马斯特司的耐心快到头了。

“您到这里来仅仅是为了买那玩意儿，呃?”

“正是。”

“从一位失踪的小姐手里?”

“对不起，”

——波蒙特纠正道，“昨天我在报上看到，塞文伯爵本人将于今天回到英国，所以我昨晚来到此地，下榻贝尔旅馆。

您听到今天早上九点整广播里的新闻了吗?没听?您真该听一下的。

塞文伯爵的飞机已于今晨着陆。

也许您觉得，他女儿刚刚失踪就跑来和他谈生惫，我真是不知礼节、不识时务。

其实您说得很对……”

曼斯菲尔德小姐的嘴里进出一声尖锐而急切的低呼；

“但这太荒谬了，”

她抗议道，“我是指，说海伦小姐已经失踪未免太荒谬了吧，就在你们认为她失踪之后十小时，我还在这屋子里和她交谈过呢。”

就在此时，波蒙特的帽子掉到了地上。

这个小动作或许仅仅是因为他转身时撞了一下手肘罢了。

波蒙特弯腰拾起帽子再直起腰时，只见他满面通红，似是用力过度。

而在马斯特司眼里，波蒙特显然受惊不小。

“劳您再说一次?”

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