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“喔，孩子，醒醒，你认识她吗?”

“谁?”

“该死的，曼斯菲尔德家的妞啊。”

“我倒是和她见过面，但并未与她正式结识。

她很可能并不认识我。

按按门旁边的电铃看看吧。”

“假如她前来应门的话，”

H.M.异常悲观地低吼，“该死，马斯特司，”

他愤愤地指出，“要是我们知道那幅画在这儿是做什么用的，还有它是怎么被弄出那大宅的，我就能大获进展了。

看来现在我们只能自求多福，希望运气帮帮忙。”

但这样的期望倒也不算太高。

他刚刚按下电铃，听见铃声远远传开，昏暗的店铺后方就立马打开一扇门，电灯也亮了起来。

有人轻快地跑向前门。

马斯特司原本还在对着画像冥思苦想，却也被这如同条件反射般的回馈惊动，急忙抬起头来。

钥匙在锁眼里转动，门闩被取下了，门上的铃档“叮”

的一声，门随即开启。

“真是太抱歉了!”

一个女低音响起，“不过我得了重感冒，躲在被窝里休息，而且……”

一眼着见H.M.，她猛然住口。

吉特上次见到曼斯菲尔德小姐还是在几年以前，当时塞文伯爵关闭了大宅，前往埃及过冬，夏季则移居法国南部。

但曼斯菲尔德小姐变化不大，也就是显得更加坚毅、自立、干练了些；但与此同时可以感觉到，她的郁郁寡欢也更深一层。

曼斯菲尔德小姐年约三十多岁，可能接近四十岁，但看起来却要年轻不少。

她自有一种实实在在的平凡之美。

蓝色的双眸顾盼生辉，柔软的浅棕色秀发也经过精心梳理。

她体格健朗，笑声动人，姿容整洁，不过此刻正患着重感冒。

这感冒令她嗓音发沉，鼻尖呈绯红色，但并未使她举止失措。

曼斯菲尔德小姐身穿一条厚厚的棕色长裙，一件羊毛上衣，一袭柔软的浅黄色皮外套；颈上环绕一方俄罗斯丝巾，末端掖在外套的开口内。

她一手按住咽喉——只因有些畏寒——逐个打量着她的访客。

“怎么了?”

她试探性地问道，咳嗽了两声。

马斯特司率先好声好气地开口道；

“早上好，小姐!”

他热情洋溢地说，“十分抱歉在星期日打扰您，真对不起!您就是茱莉亚·曼斯菲尔德小姐?”

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